চেয়ারম্যান এগিয়ে এসে ডাকলো, “কই, কে এসেছে?” চৌকিদার কি মনে করে রেবেকাকেই ডাকলো, “এই যে মা জননী, চিয়ারম্যান ছার আপনেরে বুলায়, আহেন”। রেবেকা এগিয়ে গেল এবং চেয়ারম্যানকে আদ্যোপান্ত সব জানালো, কিভাবে আসতে দেরি হয়েছে, কিভাবে ফর্ম ফিলাপ হয়েছে, তারপর বৃষ্টি এসেছে, তারপর কিভাবে ছেলেগুলি তাড়া করেছে সব। চেয়ারম্যান বললেন, “তা মা, তোমার সাথে কে এসেছে?” এই প্রশ্নের উত্তরে রেবেকা যেটা বললো, সেটা শুনে আমার বুকের মধ্যে তোলপাড় শুরু হয়ে গেল। কারন রেবেকা স্পষ্ট, দ্বিধাহীন স্বরে বললো, “আমার স্বামী, ঐতো ঐখানে দাঁড়িয়ে আছে” এবং আমাকে উদ্দেশ্য করে ডাকলো, “কই, এদিকে এসো”। ধনুক থেকে তীর ছোঁড়া হয়ে গেছে, বিপদ থেকে বাঁচতে এখন আমাকে রেবেকার স্বামী হিসেবে অভিনয় করে যেতে হবে। আমি এগিয়ে গিয়ে সালাম দিয়ে দাঁড়ালাম। চেয়ারম্যান আমাকে ভাল করে দেখলেন এবং বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা আমার এলাকায় এসে বিপদে পড়েছ, তোমাদের দেখাশুনা করা আমার দায়িত্ব। রাতে আমার বাড়িতেই থাকো, সকালে আমার লোক তোমাদেরকে সাথে করে নিয়ে গাড়িতে তুলে দিয়ে আসবে”। Bangla Coti Golpo
কথাগুলো বলে ঘুড়ে চলে যেতে বসে কি মনে করে চেয়ারম্যান আবার ফিরলেন, রেবেকাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তা মা তোমার নামটা যেন কি?” রেবেকা যেইমাত্র উচ্চারণ করলো, “রেবেকা”, অমনি চেয়ারম্যান আশ্চর্য ভঙ্গিতে বললেন, “কী? কী বললে মা, রেবেকা……রেবেকা…..মা…..আমার মা ফিরে এসেছে…..” বাড়ির ভিতরের লোকদের উদ্দেশ্যে চিৎকার কর বলতে লাগলেন, “এই তোমরা কে কোথায় আছো, দেখে যাও, আমার মা ফিরে এসেছে, আমার রেবেকা মা ফিরে এসেছে, তাইতো বলি তোমাকে এতো চেনা চেনা লাগছে কেন?” ভীষণ অপ্রস্তুত আর বোকা বনে গেলাম আমরা। এ আবার কী হলো? চেয়ারম্যান রেবেকাকে বুকের সাথে জড়িয়ে ধরে ওর কপালে চুমু দিচ্ছে আর হাউমাউ করে কাঁদছে। ভিতর বাড়ি থেকে চেয়ারম্যানের স্ত্রী, ছেলেরা এবং ছেলের বৌয়েরা বের হয়ে এলো। চেয়ারম্যানের রেবেকাকে নিয়ে এরকম নস্টালজিক হতে দেখে ওরাও অবাক হলো। বেশ কিছুক্ষণ পর পরিস্থিতি একটু শান্ত হলে চেয়ারম্যান ঘোষণা করলো, “আজ থেকে আমার রেবেকা আমারই মেয়ে আর সে তার স্বামীকে নিয়ে আমার ভিতর বাড়িতেই থাকবে”। Bangla Coti Golpo
বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল, সত্যি এসব ঘটছে না স্বপ্ন দেখছি বুঝতে পারছিলাম না। একদিনে এতগুলো ঘটনা সত্যি বিশ্বাস করা কঠিন। চেয়ারম্যানের বাড়িটা বিশাল, অনেকগুলো ঘর। পাকা বাড়ি, উপরে টিনসেড। আমাদেরকে এক কোণায় দুইদিকে খোলা একটা রুমে জায়গা করে দেওয়া হলো। গ্রামের বাড়ি হলেও শহরের আধুনিক সুযোগ সুবিধা প্রায় সবই আছে। আমাদের যে রুমে থাকতে দেওয়া হলো সেখানেই বাথরুম। বিশাল বিশাল ড্রামে পুকুরের পরিষ্কার পানি তুলে এনে জমা করে রাখা হয়েছে। খুব দ্রুত আমাদেরকে শুকনো কাপড় দেওয়া হলো। আমি আর রেবেকা একে একে সেই বাথরুমে গিয়ে আমাদের কাদা পানি মাখা নোংড়া কাপড়গুলো ছেড়ে এলাম। পরিষ্কার হওয়ার পর রেবেকাকে দেখতে খুবই পবিত্র লাগছিল। ও আসার সময় সালোয়ার কামিজ পড়ে এসেছিল আর এখন ও পড়ে আছে লাল পেড়ে সাদা একটা জামদানী শাড়ী আর লাল ব্লাউজ। যার ব্লাউজ সে ওর চেয়ে স্বাস্থ্যবতী, ফলে ব্লাউজটা ওর গায়ে ঢলঢলে হলো। আমি পড়েছি শার্ট আর লুঙ্গি। Bangla Coti Golpo
আমাদের কাপড় পাল্টানো হয়ে গেলে চেয়ারম্যানের ছোট ছেলের বৌ আমাদের সাথে অনেক গল্প করলো। তার কাছেই জানলাম, চেয়ারম্যানের একটাই মেয়ে ছিল, নাম রেবেকা। দুই বছর আগে এসএসসি পরীক্ষা দিয়ে ফেরার পথে সাপের কামড়ে মারা যায়। গ্রাম্য ওঝাদের পরামর্শে রেবেকাকে কবরে দাফন না করে ভেলায় করে নদীতে ভাসিয়ে দেওয়া হয়েছে। তাই চেয়ারম্যান রেবেকা ফিরে এসেছে ভেবে ভুল করেছে এবং পরে সেটা বুঝতে পেরেছেন। ভুল হলেও এই রেবেকার নামও যেহেতু রেবেকা তাই চেয়ারম্যান তাকে মেয়ে বলেই মেনে নিয়েছেন এবং শ্বশুড়ের ভাল লাগাগে শ্রদ্ধা জানিয়ে পুত্রবধুরাও তাদের যথাসাধ্য চেষ্টা করছেন চেয়ারম্যানের মেয়ে আর জামাইকে তাদের উপযুক্তভাবে আপ্যায়ন করার। খুব দ্রুতই বলতে হবে, কারন আমরা চেয়ারম্যানের বাড়িতে যখন আসি তখন সাড়ে নয়টা বাজে আর ১১টার মধ্যেই গরম ভাত সাথে মুরগী, বোয়াল মাছ দিয়ে আমাদের খেতে দেওয়া হলো। খাওয়া দাওয়ার পর যেহেতু আমি আর রেবেকা ওদের চোখে স্বামী-স্ত্রী, তাই ওরা নির্দ্বিধায় আমাদেরকে এক রুমেই থাকার ব্যবস্থা করে দিল। Bangla Coti Golpo
ঘটনাবহুল সারা দিনের এত ধকলের পর দুজনেই আমরা ক্লান্ত ছিলাম, তাই আর দেরী না করে ঘুমানোর বন্দোবস্ত করে নিলাম। দরজা আটকানোর পর দেখি রেবেকা আমার দিকে অম্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সেটা দেখে আমি বললাম, “ঠিক আছে রেবেকা, তুমি খাটে শোও, আর আমি এই চাদরটা পেতে মেঝেতে শুচ্ছি, চিন্তা কোরো না, আমার দিক থেকে তুমি সম্পূর্ন বিপদমুক্ত, কোন ভয় নেই তোমার, নিশ্চিন্তে ঘুমাও”। রেবেকা অদ্ভুত ভার গলায় বললো, “আপনাকে ভয় পেতে পারলে তো আমি বেঁচে যেতাম, আপনি যে কী আমি তাইতো ভেবে পাইনা”। ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলো রেবেকা। আমি বললাম, “ছিঃ রেবেকা, এভাবে কেঁদো না, দেখো আমি তোমার জন্য কিছুই করিনি, তোমার কোন ক্ষতি হলে আমি রাকিবকে কি জবাব দিতাম বলো?” রেবেকা মুখ তুলে আমার দিকে তাকালো, বললো, “সত্যিই তাই? এর বেশি কি আর কিছুই নয়?” ঠিক এমন সময় বাইরে চেয়ারম্যানের পুত্রবধুর গলা শোনা গেল, “রাত তো শেষ হয়ে এলো, এখনো গল্প করলে চলবো? বৃষ্টির এই রাত গল্প করে কাটাইলে পরে পস্তাইতে অইবো। বাত্তি নিভায়া শুইয়া পড়েন, বাথরুমে পানি দেয়া আছে, ভোরের গোসলডা সাইরা ফালাইয়েন, হি হি হি হি হি হি”। Bangla Coti Golpo
আমি ফিসফিস করে বললাম, “রেবেকা, এখন শুয়ে পড়ো, বাকী কথা কাল বলা যাবে”। হারিকেনটা নিভিয়ে দিলাম, ঘরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার হয়ে গেল। আমার বেশ শীত করছিল, একটা চাদর মেঝেতে পেতে আরেকটা মুড়ি দিয়ে শুয়ে পড়লাম। খুব দ্রুতই আমার ঘুম এসে গেল, ঘুমের মাঝে স্বপ্ন দেখলাম, কি এক অদ্ভুত শব্দে আমার ঘুম ভেঙে গেল। ঘুম থেকে উঠে দেখি, শোয়ার সময় রেবেকাকে বিছানার উপরে দুই হাঁটুতে মাথা রেখে যেভাবে বসে দেখেছিলাম, সেভাবেই বসে আছে। রেবেকার মুখ দিয়ে যন্ত্রণাকাতর শব্দ বের হচ্ছিল। আমি দ্রুত উঠে বসলাম। তারপর উঠে খাটের কিনারে রেবেকার কাছে বসে জানতে চাইলাম, “রেবেকা কোন সমস্যা?” রেবেকা খুব কষ্টে বলল, “আমার ঘুম পাচ্ছে না, কষ্ট হচ্ছে”। আমি বললাম, “কি কষ্ট?” রেবেকা বললো, “আমি শ্বাস নিতে পারছি না, আমার দম বন্ধ হয়ে আসছে। মনে হচ্ছে আমার বুকের উপরে কেউ দশ মণ ওজনের একটা পাথর চাপা দিয়ে রেখেছে। মনি ভাই, আমি মনে হয় মরেই যাবো”। Bangla Coti Golpo